No âmbito do projeto LIFE Aegypius return – consolidação e expansão da população de abutre-preto em Portugal e no oeste de Espanha, a organização não governamental de ambiente Palombar instalou, no Parque Natural do Douro Internacional (PNDI), nove ninhos artificiais de abutre-preto (Aegypius monachus), o maior dos abutres europeus, que, em Portugal, está ameaçado de extinção.
O objetivo principal desta ação é “aumentar e reforçar o número de ninhos disponíveis para o abutre-preto poder nidificar no PNDI, onde está situada a colónia mais reduzida e frágil da espécie no território nacional”, refere a organização em comunicado. Além dos nove novos ninhos instalados, foram também reparados quatro ninhos já existentes, com intuito de melhorar a sua estrutura e poderem ser ocupados com sucesso e segurança.
Na época de reprodução de 2023, esta colónia teve, pela primeira vez desde o regresso da espécie à região, em 2012, três casais a nidificar. No entanto, apenas dois se reproduziram com êxito, indicam dados apurados pelo projeto. Com a instalação destes ninhos, pretende-se que mais casais de abutre-preto passem a nidificar no PNDI e se fixem na região, aumentando a colónia da espécie.
Para aumentar a probabilidade de ocupação dos ninhos, foi colocada numa árvore próxima aos novos ninhos instalados uma escultura-réplica de abutre-preto que funcionará como um chamariz para atrair novos indivíduos reprodutores para o PNDI.
Ao contrário da maioria dos abutres, que nidifica em acantilados rochosos, o abutre-preto faz ninhos principalmente em árvores de grande porte, como o zimbro, azinheiras, sobreiros e pinheiros, o que o torna mais vulnerável a ser afetado por incêndios florestais. Uma das ações do projeto é também promover a gestão de habitats e aumentar a resiliência natural frente aos incêndios florestais nas áreas onde a espécie se reproduz. Em 2017, por exemplo, a colónia do PNDI foi afetada por um incêndio florestal que destruiu o único ninho da espécie existente nessa altura, matando a cria de abutre-preto. Esta espécie só põe um ovo por época de reprodução, pelo que o seu sucesso reprodutor é mais limitado e condicionado.
Espera-se que os ninhos agora instalados sejam ocupados quer por indivíduos que já ocorrem naturalmente na região, quer por aqueles provenientes de centros de recuperação de fauna silvestre que são devolvidos à natureza na área do PNDI. Até ao momento, já foram devolvidos dois abutres-pretos neste parque no âmbito do projeto.
Com o objetivo de aumentar a colónia de abutres-pretos no Douro Internacional, o projeto prevê ainda, até 2027, devolver à natureza nesta área 20 abutres-pretos provenientes de centros de recuperação de fauna silvestre. Neste âmbito, está a ser construída uma estrutura de aclimatação na zona desta colónia. Nesta estrutura de grandes dimensões e com todas as condições de segurança, os indivíduos da espécie recuperados irão passar por um período de readaptação ao meio natural e de habituação à região para que a sua fixação nesta colónia, depois da devolução à natureza, seja facilitada.
SOBRE O PROJETO
O projeto LIFE Aegypius return arrancou em setembro de 2022 e tem como objetivos principais aumentar a população de abutre-preto e melhorar o seu estado de conservação em Portugal. Pretende, num prazo de seis anos (2022-2027), duplicar a sua população reprodutora em Portugal para que passe de 40 casais reprodutores, para 80, bem como aumentar as colónias de quatro para cinco.
Este projeto é desenvolvido por um consórcio que integra as seguintes entidades: Vulture Conservation Foundation – organização coordenadora do projeto -, Palombar – Conservação da Natureza e do Património Rural, Herdade da Contenda, Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, Liga para a Proteção da Natureza, Associação Transumância e Natureza, Fundación Naturaleza y Hombre, Guarda Nacional Republicana e Associação Nacional de Proprietários Rurais, Gestão Cinegética e Biodiversidade. Tem financiamento de 75% do Programa LIFE da União Europeia e cofinanciamento da Viridia – Conservation in Action e pela MAVA – Foundation pour la Nature.
Jornalista: Lara Torrado
