De 24 a 27 de setembro, decorreu em Vimioso, uma das provas de todo-o-terreno mais exigentes e prestigiadas da Europa, O King of Portugal. Inserida no circuito Ultra4 Europe, esta competição realiza-se anualmente e atrai pilotos com viaturas preparadas para enfrentar obstáculos extremos e percursos altamente técnicos.
Em 2025, foram cerca de 70 equipas em competição, oriundas de vários países, disputando categorias como Unlimited e Diesel Unlimited, enfrentando trilhos, pedras gigantes e desafios únicos como os famosos “Ovos de Dinossauro” e a “Porta do Inferno”.
Depois de um período de pausa nas competições, Hernani Pinheiro, piloto mirandelense, regressou às pistas há dois anos, tendo em 2024 corrido numa categoria inferior. Este ano, estreou-se na classe Unlimited, onde competiu lado a lado com verdadeiros veteranos da prova.
“Competimos com verdadeiros veteranos, alguns com 16 ou 17 anos de experiência nisto. Ficarmos em 20.º lugar entre 70 participantes foi exatamente o nosso objetivo. Para nós, é como se fosse um primeiro lugar”, afirmou Hernani com orgulho, que apesar das limitações técnicas do seu carro, que conta com um motor diesel de 250 a 300 cavalos, Hernani e a sua equipa conseguiram excelentes lugares, competindo contra máquinas com motores a gasolina de 600 a 700 cavalos de potência.
A prova prolongou-se por três dias e não foi isenta de contratempos. No primeiro dia, uma correia do alternador partiu-se, forçando a equipa a parar por 1h45, a mais de 30 quilómetros das boxes, onde era impossível receber apoio devido às restrições da prova.
“Os maiores desafios mecânicos são precisamente as distâncias e a limitação do apoio das assistências. Um carro parado no meio da prova fica ali, sem ajuda imediata, e isso pode comprometer tudo”, explicou.
Ainda assim, conseguiram recuperar, terminando a segunda etapa em 22.º lugar e a terceira em 17.º, num percurso técnico, extenuante e que exige total concentração.
Hernani destacou os “Ovos de Dinossauro”, as “Três Marias” e a “Tartaruga”, como os três obstáculos mais exigentes da prova, sendo este último o mais desafiante, pela sua complexidade técnica.
Mas é na “Porta do Inferno” que sente o verdadeiro espírito do King of Portugal:
“É o ponto mais emocionante. O calor humano que sentimos ali, com tanta gente a apoiar, dá-nos um entusiasmo único. É uma prova dura, do início ao fim, onde há sempre uma pressão enorme, e aquele momento dá-nos uma força extra.”
O carro com que Hernani competiu foi integralmente construído em Mirandela, com o apoio de dois amigos. Apesar da dureza da prova, a viatura regressou praticamente sem mazelas, fruto da qualidade da construção e da preparação rigorosa.
“Terminada a prova, começamos logo a desmontar tudo para revisar, afinar e melhorar o que for necessário. São carros que exigem homologações específicas para tudo. No ano passado, por exemplo, os cintos caducaram e tive de colocar cintos novos — usados apenas três vezes — mas a homologação assim o exige.”
A nível logístico, este ano Hernani e a sua equipa juntaram-se a mais três carros no paddock, partilhando uma box conjunta, o que permitiu uma gestão mais eficiente e um espírito de entreajuda durante os quatro dias de competição.
Hernani deixa palavras de gratidão ao seu navegador Sérgio Ribeiro, à sua equipa técnica e às três equipas com quem partilhou o paddock.
Deixou ainda uma nota de pesar pelo falecimento de Patrício, comissário da prova, dirigindo sentidas condolências à organização, família e amigos.
O King of Portugal 2025 foi mais uma demonstração da dureza e emoção do verdadeiro off-road extremo, mas também do espírito de camaradagem, superação e paixão que movem todos os que vivem este desporto. Hernani Pinheiro provou que, com dedicação, conhecimento e equipa certa, é possível enfrentar os gigantes e conquistar o seu lugar entre os melhores.
Jornalista: Luís Lopes
Fotos: DR
