A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) comemora, no próximo dia 2 de dezembro, meio século desde o início do ensino superior em Vila Real, uma data emblemática para a instituição, para a cidade e para toda a região transmontana.
A sessão comemorativa está marcada para as 16h, no átrio da Reitoria, e contará com intervenções do Reitor, Jorge Ventura, e do presidente da Associação Académica da UTAD, Fernando Gonçalves. O programa inclui ainda testemunhos de Eduardo Rosa, Lucinda Rodrigues e F. Bianchi de Aguiar, que irão revisitar momentos marcantes deste percurso iniciado em 1975. As celebrações culminam no Jardim da Reitoria, com o descerramento de uma placa evocativa dos 50 anos de ensino superior em Vila Real.
A génese da UTAD remonta à década de 1970, quando a expansão do ensino superior em Portugal levou o então ministro Veiga Simão a anunciar, a 19 de dezembro de 1972, a criação de um Instituto Politécnico em Vila Real. O Instituto Politécnico de Vila Real (IPVR) seria formalizado em agosto de 1973 e rapidamente recebeu o apoio da comunidade local, que via no projeto uma oportunidade de desenvolvimento económico e social.
A mobilização em defesa da nova instituição ganhou força a 2 de março de 1974, com uma manifestação que reuniu comerciantes, trabalhadores e moradores de Vila Real, no dia da tomada de posse da Comissão Instaladora. Um ano mais tarde, a 2 de dezembro de 1975, arrancava o primeiro ano letivo, com 40 estudantes inscritos em três cursos de bacharelato nas áreas da produção vegetal, animal e florestal. As primeiras aulas decorreram provisoriamente no salão do Quartel dos Bombeiros Voluntários da Cruz Verde, simbolizando o início de uma trajetória que transformaria a região.
A evolução da instituição acompanhou as necessidades do território. Em 1979, o IPVR foi elevado a Instituto Universitário de Trás-os-Montes e Alto Douro (IUTAD), reforçando a investigação e diversificando a oferta formativa. O reconhecimento como universidade chegaria a 22 de março de 1986, consolidando o crescimento académico e científico iniciado mais de uma década antes.
Cinquenta anos depois, a UTAD mantém-se como um polo essencial de conhecimento, inovação e desenvolvimento regional, reafirmando o compromisso de continuar a servir Trás-os-Montes, o Douro e o país.
Jornalista: Vitória Botelho
Foto: DR
