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Entre 2019 e 2024, Portugal foi o 2.º país da União Europeia onde mais aumentou o peso da população estrangeira na população total. Segundo o Eurostat (com números corrigidos pela AIMA e referência ao INE), a proporção de residentes estrangeiros passou de 5,7% em 2019 para 14,0% em 2024 (média dos valores semestrais) — um salto de +8,3 pontos percentuais (pp). Só Malta registou uma subida maior (+9,8 pp), passando de 18,4% para 28,1%.
O contraste com a média europeia é grande. No mesmo período, a UE cresceu apenas +1,7 pp (de 7,9% para 9,6%), o que mostra que Portugal viveu uma transformação demográfica muito mais rápida do que a maioria dos parceiros europeus. Vários países tiveram aumentos moderados (como Espanha, +3,0 pp, e Alemanha, +2,4 pp), enquanto outros praticamente estagnaram — e alguns até recuaram, como a Suécia (-1,1 pp) e a Grécia (-0,6 pp).
Esta evolução tem impactos económicos e sociais. Por um lado, a imigração pode ajudar a responder a carências de mão-de-obra e a sustentar a atividade num país marcado pelo envelhecimento. Por outro, a velocidade da mudança aumenta a pressão sobre serviços e infraestruturas: escolas, saúde, habitação, transportes e atendimento público. A integração, quando não é acompanhada de políticas e recursos adequados, torna-se mais difícil — desde a aprendizagem da língua e o reconhecimento de qualificações até ao combate à exploração laboral, à precariedade e à segregação residencial.
A infografia que acompanha estes dados ajuda a perceber a escala do salto português em poucos anos. O desafio agora é transformar a tendência numa oportunidade: planear com base em dados, reforçar a capacidade de resposta local e garantir regras claras e processos eficientes. Monitorização transparente, coordenação entre Estado e autarquias e serviços dimensionados à nova realidade serão decisivos para proteger a coesão social e a confiança nas instituições. E, sem isso, o risco é acumular atrasos e tensões evitáveis.
André Pinção Lucas e Juliano Ventura
6 de janeiro de 2026
