O piloto português André Pires, natural de Vila Pouca de Aguiar, voltou a mostrar grande competitividade na segunda ronda da Taça da Europa de Baggers, disputada este fim de semana em Grobnik, na Croácia, mas o pódio acabou por escapar-lhe por margens mínimas nas duas corridas.
Na estreia absoluta na categoria, Pires apostou numa Ducati Diavel V2 praticamente de origem, moto que descreveu como “super-divertida de conduzir” e com um “torque incrível”, apesar de exigir bastante trabalho em pista. Ao longo das sessões, o piloto de Vila Pouca de Aguiar foi melhorando significativamente os tempos, retirando cerca de quatro segundos entre os treinos livres e a qualificação.
Partindo do quinto lugar da grelha para a primeira corrida, o português manteve um ritmo próximo do dos pilotos que lutavam pelo pódio, terminando em quarto lugar, a apenas um segundo do terceiro classificado. A vitória foi para o italiano Manuel Grandi (Indian), seguido de Andrea Tomio (Ducati) e Kevin Manfredi (Harley-Davidson).
No domingo, Pires voltou a estar em destaque. Largou da terceira posição e fez um arranque perfeito, assumindo a liderança durante quatro voltas. Contudo, um problema mecânico na penúltima volta (a moto desengatou-se numa curva) obrigou-o a alargar a trajetória, perdendo posições e voltando a terminar em quarto. “Foi frustrante, porque tinha o pódio na mão, mas liderar várias voltas contra motos mais preparadas foi uma experiência incrível”, afirmou.
Grandi somou nova vitória, mantendo o registo perfeito de quatro triunfos em quatro corridas e reforçando a liderança do campeonato, agora com 100 pontos. Tomio mantém o segundo lugar com 80, e Manfredi é terceiro com 45. Pires, com 26 pontos, ocupa a quinta posição, empatado com Andreas Shafer.
A próxima ronda da Taça da Europa de Baggers terá lugar em Portugal, no Autódromo do Estoril, nos dias 13 e 14 de setembro, onde André Pires espera aproveitar o conhecimento do traçado para lutar pelo primeiro pódio na categoria.
A Redação,
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