Natural dos Vales, no concelho de Valpaços, o chef Fábio Alves é hoje um dos nomes que transporta a identidade gastronómica transmontana para a alta cozinha nacional. Formado na Escola Profissional de Chaves, construiu um percurso sólido na hotelaria portuguesa, tendo desempenhado funções de cozinheiro e subchefe de cozinha em unidades hoteleiras de renome a nível nacional.
Atualmente, assume o cargo de chef executivo do Hotel Verride Palácio de Santa Catarina, em Lisboa, um boutique hotel de luxo, onde é responsável por toda a oferta gastronómica da unidade. Sob a sua alçada estão dois restaurantes com conceitos distintos, mas complementares: o The Lisbon Club, dedicado à cozinha tradicional portuguesa, e o SUBA, restaurante de fine dining distinguido pelo Guia Michelin.
É nestes espaços que Fábio Alves dá palco aos produtos e sabores de Trás-os-Montes, reinterpretando-os com técnica contemporânea, sem nunca perder a ligação à tradição. A quadra natalícia assume, por isso, um significado especial na sua cozinha.
“O Natal vive-se à mesa, em torno da memória e da partilha”, refere o chef, que inclui nos menus desta época ingredientes emblemáticos da gastronomia transmontana, como o polvo, o bacalhau, o cabrito e as filhoses. “Trabalho estes produtos da forma como sempre foram preparados nas nossas casas, no seio das famílias, mas dou-lhes uma roupagem mais atual, mantendo intacta a essência do sabor”, explica.
O fogo e o fumo são elementos centrais na sua abordagem culinária, evocando aromas e sensações que o transportam à sua aldeia de origem. “São estes cheiros e sabores que me ligam às minhas raízes e que procuro transmitir a quem nos visita. Através da comida, levo também as pessoas até às suas próprias memórias e às mesas das suas famílias”, sublinha.
Para Fábio Alves, cozinhar no Natal é mais do que um exercício técnico: é um ato de identidade e emoção. “Acredito que o Natal é isto: família, amigos e memórias partilhadas”, conclui.
