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Portugal é o país europeu com a maior percentagem de praias distinguidas com bandeira azul. De acordo com os dados mais recentes do Programa Blue Flag, da Fundação para a Educação Ambiental, cerca de 64% das praias portuguesas receberam esta distinção em 2026, o que corresponde a 438 praias costeiras e fluviais.
A bandeira azul é um galardão internacional atribuído às praias que cumprem um conjunto exigente de critérios relacionados com a qualidade da água, gestão ambiental, segurança, acessibilidade e educação ambiental. Ou seja, não avalia apenas a qualidade da água para banhos, mas também as condições globais oferecidas aos utilizadores e a forma como estes espaços são geridos.
Os resultados mostram que Portugal se destaca claramente no contexto europeu. Além de liderar em termos proporcionais, apresenta uma cobertura muito abrangente da distinção em todo o território. As praias com bandeira azul distribuem-se ao longo da costa continental, nas regiões autónomas e também em numerosas praias fluviais do interior, demonstrando que a qualidade reconhecida não está limitada às zonas balneares mais conhecidas ou aos principais destinos turísticos.
No topo do ranking europeu surgem ainda a Irlanda, com 50% das praias distinguidas, e Chipre, com 47%. Entre alguns dos destinos balneares mais populares da Europa, a Grécia apresenta 38%, Espanha 35%, França 14%, Croácia 12% e Itália 11%. No extremo oposto encontram-se países como a Finlândia, onde apenas 0,3% das praias possuem bandeira azul, e a Albânia, com 1,7%.
Importa notar que estes valores representam a percentagem de praias galardoadas no universo de praias de cada país e não o número absoluto de bandeiras azuis atribuídas. Países com extensas linhas costeiras ou um elevado número de praias elegíveis podem ter muitas praias distinguidas em termos absolutos, mas uma proporção inferior.
A liderança portuguesa neste indicador reflete um desempenho consistente na preservação da qualidade ambiental das zonas balneares e no cumprimento dos padrões internacionais exigidos pelo programa. Num país onde o mar, os rios e o turismo têm um peso significativo, a elevada proporção de praias com bandeira azul constitui também um importante sinal da qualidade ambiental e da gestão destes espaços públicos.
André Pinção Lucas e Juliano Ventura
25 de agosto de 2026
