O piloto açoriano foi o mais rápido na superespecial de abertura, em Guimarães, e parte para a etapa deste sábado com apenas sete décimas de vantagem sobre Pedro Almeida. Ribeira de Pena e Boticas estão entre os concelhos transmontanos que recebem a primeira grande jornada de competição, com mais de 100 quilómetros cronometrados.
Rúben Rodrigues e Rui Raimundo, ao volante de um Skoda Fabia RS Rally2, são os primeiros líderes do Rally 6 Cities North of Portugal, depois de terem vencido, na noite desta sexta-feira, a classificativa de abertura, em Monte Penha, Guimarães. O piloto açoriano deixou Pedro Almeida e António Costa, em Toyota GR Yaris Rally2, a apenas 0,7 segundos, antecipando uma luta intensa na penúltima prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR).
Mas é este sábado que o rali começa verdadeiramente a ganhar outra dimensão, com a entrada nos pisos de terra e a chegada da competição a Trás-os-Montes. Ribeira de Pena e Boticas, a par de Cabeceiras de Basto, integram o percurso de uma etapa que contempla oito classificativas e 100,18 quilómetros cronometrados. Será um teste exigente para os candidatos ao título nacional, num terreno onde a consistência, a escolha de pneus e a capacidade de adaptação podem fazer a diferença.
A prova assume importância acrescida por ser a penúltima ronda do Campeonato de Portugal de Ralis e a última do Campeonato da Europa de Ralis (ERC), juntando pilotos e equipas numa competição que promete emoções fortes nas estradas do Norte do país.
A primeira classificativa, com apenas 2,92 quilómetros, deixou desde logo sinais de equilíbrio entre os principais protagonistas do CPR. Rúben Rodrigues cumpriu o percurso em dois minutos, conquistando uma vantagem mínima sobre Pedro Almeida, o seu principal rival na luta pelo campeonato.
Armindo Araújo, também em Skoda Fabia RS Rally2, terminou no terceiro lugar, a 2,1 segundos do líder. José Pedro Fontes, em Lancia Ypsilon Rally2, foi quarto, a 2,7 segundos, enquanto Hugo Lopes, ao volante de um Hyundai i20 N Rally2, fechou os cinco primeiros, a 3,2 segundos.
A classificação demonstra a proximidade entre os pilotos da frente, mas os tempos da superespecial não permitem ainda antecipar o que poderá acontecer nos troços de terra. A etapa deste sábado será determinante para perceber quem consegue transformar a velocidade inicial numa vantagem consistente.
Entre as novidades desta ronda está o regresso de Rúben Rodrigues ao Skoda Fabia RS Rally2, deixando temporariamente o Toyota GR Yaris Rally2 que utilizou anteriormente. A alteração deverá manter-se na última prova da temporada e está relacionada com a venda já prevista do Toyota, bem como com dificuldades na obtenção de peças.
Outra mudança significativa é a entrada de Hugo Lopes no Team Hyundai Portugal, substituindo Gonçalo Henriques, afastado por indisponibilidade física.
A etapa deste sábado coloca os troços transmontanos sob os holofotes do automobilismo nacional e internacional. Ribeira de Pena e Boticas recebem parte importante do percurso, numa jornada em que os pisos de terra deverão começar a separar os candidatos e a revelar as verdadeiras forças de cada equipa.
Para os adeptos da região, a passagem do Rally 6 Cities representa também uma oportunidade de acompanhar de perto alguns dos principais nomes dos ralis, numa prova que combina a disputa pelo campeonato nacional com a presença dos concorrentes do ERC.
Com os dois primeiros classificados separados por menos de um segundo, a luta promete prolongar-se pelos troços de terra. Rúben Rodrigues parte na frente, mas Pedro Almeida mantém-se praticamente colado ao líder, deixando em aberto uma disputa que pode ganhar contornos decisivos nas estradas de Trás-os-Montes.
No CPR 2RM, destinado aos carros de duas rodas motrizes, Pedro Silva e Valter Cardoso, em Lancia Ypsilon Rally4, começaram igualmente em destaque, impondo-se na primeira classificativa.
A dupla terminou com uma vantagem de 6,5 segundos sobre Afonso Santos e Mafalda Santos, em Peugeot 208 Rally4. O ucraniano Anton Korzun, acompanhado por Pavlo Kononov e também em Peugeot 208 Rally4, ocupa a terceira posição, a 6,7 segundos do líder.
A competição prossegue este sábado com oito classificativas em terra, num dia que promete testar a resistência dos pilotos e das máquinas e que poderá começar a definir as contas do campeonato.
CLASSIFICAÇÃO GERAL APÓS A PRIMEIRA CLASSIFICATIVA
1. Rúben Rodrigues / Rui Raimundo — Skoda Fabia RS Rally2 — 2:00,0
2. Pedro Almeida / António Costa — Toyota GR Yaris Rally2 — +0,7 s
3. Armindo Araújo / Luís Ramalho — Skoda Fabia RS Rally2 — +2,1 s
4. José Pedro Fontes / Inês Ponte — Lancia Ypsilon Rally2 — +2,7 s
5. Hugo Lopes / Magda Oliveira — Hyundai i20 N Rally2 — +3,2 s
Com Ribeira de Pena e Boticas no percurso, Trás-os-Montes prepara-se para receber uma jornada decisiva do Rally 6 Cities North of Portugal. A liderança é de Rúben Rodrigues, mas a diferença mínima para Pedro Almeida deixa tudo em aberto para uma etapa em que cada décima poderá contar.
Jornalista: Edgar Pedreiro
Fotos: Zoom Motorsport/FPAK
