O Entrudo Chocalheiro de Podence, no concelho de Macedo de Cavaleiros, regressa entre 14 e 17 de fevereiro com a expectativa de atrair cerca de 50 mil visitantes, tendo como figuras centrais os Caretos de Podence, classificados como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO desde 2019.
Numa aldeia com pouco mais de 200 habitantes, o Carnaval descrito como “genuíno e português” tornou-se um símbolo nacional e um polo de atração internacional. Segundo António Carneiro, presidente da Associação dos Caretos de Podence, entidade organizadora do evento, a localidade “transforma-se completamente” durante os quatro dias de festa, recebendo visitantes de todo o país e também do estrangeiro, nomeadamente de Espanha, Estados Unidos e França.
A abertura oficial acontece no sábado, dia 14, com o desfile dos facanitos, as crianças da aldeia trajadas à imagem dos caretos, dando início a um programa que envolve toda a comunidade. Adegas e garagens fechadas ao longo do ano convertem-se em tabernas tradicionais, onde se destacam sabores como butelo, enchidos e grelos. Ao todo, estarão em funcionamento 30 tabernas e cerca de 40 expositores no habitual mercadinho tradicional.
Entre as atividades previstas, os visitantes poderão participar numa oficina de máscaras, iniciativa que visa simultaneamente proporcionar uma experiência cultural e preservar a tradição. Haverá ainda caminhadas e passeios de barco, pensados para quem procura contacto com a natureza.
Uma das novidades desta edição é a apresentação de dois livros infantis dedicados aos rituais e simbolismo dos caretos, com o objetivo de aproximar as novas gerações desta herança cultural.
Os caretos continuam a ser “os grandes anfitriões da festa”, mas momentos como o pregão casamenteiro e a noite mágica, na segunda-feira, dia 16, figuram entre os pontos altos do programa. O encerramento, na terça-feira de Carnaval, cumpre-se com a tradicional queima do careto gigante, figura com cerca de oito metros de altura que simboliza a purificação e a renovação.
A identidade visual da aldeia reforça-se ainda através dos murais pintados nas fachadas, onde surgem figuras como Papa Francisco, Marcelo Rebelo de Sousa e Cristiano Ronaldo. Este ano será inaugurado um novo mural, descrito pela organização como “fora da caixa”, inspirado numa figura americana.
Desde a classificação pela UNESCO, o evento tem registado forte crescimento de público e impacto económico. A hotelaria encontra-se lotada em toda a região, de Bragança a Vila Real, sinal de que a tradição gera uma relevante dinâmica de economia circular, sublinha António Carneiro.
Apesar do sucesso, persistem limitações estruturais. A organização continua a reivindicar mais infraestruturas, casas de banho e espaço para uma tenda, essenciais para garantir sustentabilidade e melhores condições de acolhimento. A expectativa é que estas necessidades possam ser resolvidas até à próxima edição, permitindo consolidar o Entrudo Chocalheiro como um dos principais eventos culturais do país.
A Redação com Lusa
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