O projeto “Heróis da Fruta”, desenvolvido pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI) e implementado em centenas de estabelecimentos de ensino, incluindo várias escolas do distrito de Bragança e de outros concelhos de Trás-os-Montes, foi distinguido internacionalmente graças aos resultados alcançados na promoção de hábitos alimentares saudáveis entre crianças.
A eficácia da iniciativa foi agora comprovada através de um estudo conduzido por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, cujas conclusões foram publicadas na revista científica European Journal of Nutrition. A investigação demonstra que o programa tem contribuído de forma significativa para o aumento do consumo diário de fruta entre crianças com idades compreendidas entre os três e os 11 anos.
Ao longo dos últimos anos, o projeto tem chegado a milhares de alunos de norte a sul do país, incluindo diversas comunidades escolares transmontanas, onde as atividades têm sido integradas nas rotinas diárias das crianças.
O estudo concluiu que a metodologia adotada, assente na aprendizagem pelo exemplo, na utilização de dinâmicas lúdicas e na repetição de comportamentos positivos, tem permitido consolidar hábitos alimentares mais saudáveis e duradouros.
Os investigadores verificaram que, antes da implementação do programa, uma parte significativa das crianças consumia uma quantidade insuficiente de fruta. Contudo, após a participação nas atividades, registou-se um aumento expressivo do número de alunos que passaram a cumprir as recomendações nutricionais.
Os dados revelam ainda que mais de metade das crianças que raramente ingeriam fruta passaram a fazê-lo de forma regular, tanto na escola como no ambiente familiar.
Outra das conclusões do trabalho científico demonstra que os participantes que já tinham integrado o projeto em anos anteriores apresentavam uma maior tendência para manter hábitos saudáveis, evidenciando a importância da continuidade das ações desenvolvidas.
Perante os resultados alcançados, a APCOI decidiu reduzir a duração do programa, passando de 12 para cinco semanas, uma vez que as mudanças mais significativas foram observadas logo nas primeiras semanas de implementação.
Para Mário Silva, presidente da associação, a distinção representa um importante reconhecimento do trabalho realizado pelas escolas, pelos professores e pelas famílias ao longo dos últimos anos.
Também Raquel Martins, investigadora responsável pelo estudo, sublinhou o papel fundamental do ambiente escolar na construção de comportamentos saudáveis, defendendo que a repetição e a criação de experiências positivas são fatores determinantes para a consolidação de hábitos alimentares equilibrados.
Criado em 2011, o projeto “Heróis da Fruta” já envolveu mais de um milhão de crianças e continua a reforçar a sua presença em diferentes regiões do país, entre as quais Trás-os-Montes, onde a iniciativa tem contribuído para sensibilizar os mais jovens para a importância de uma alimentação diversificada e equilibrada.
Jornalista: Vitória Botelho
Foto: DR
