Projeto permite a pessoas mais velhas que vivem sozinhas em habitação social acolher estudantes da UTAD, criando uma resposta complementar ao alojamento estudantil e promovendo relações de proximidade entre gerações.
Vila Real vai avançar com o Programa Conexões, uma iniciativa de solidariedade intergeracional que pretende responder, em simultâneo, às dificuldades de acesso ao alojamento estudantil e ao isolamento de pessoas mais velhas que vivem sozinhas.
O programa resulta de um protocolo assinado entre a Câmara Municipal de Vila Real, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), a Associação Académica da UTAD e a empresa municipal Vila Real Social.
A iniciativa prevê que pessoas que vivem sozinhas em habitações sociais municipais possam, de forma voluntária, acolher estudantes da UTAD nas suas casas. Em contrapartida, os estudantes não pagarão renda, contribuindo apenas para as despesas correntes da habitação.
O objetivo passa por criar uma solução que beneficie ambas as partes: por um lado, os estudantes terão acesso a alojamento a custos reduzidos; por outro, os seniores poderão contar com companhia e maior proximidade no quotidiano.
“O nosso objetivo não é concorrer com ninguém, é naturalmente complementar aquilo que é a oferta de alojamento estudantil na nossa cidade e no nosso concelho”, explicou o presidente da Câmara Municipal de Vila Real, Alexandre Favaios.
O autarca destacou também a dimensão humana do projeto, considerando que a presença de um estudante pode proporcionar companhia à pessoa mais velha, enquanto os jovens beneficiam de “uma oferta de alojamento a preços infinitamente mais baixos”.
Nesta primeira fase, estão já identificadas algumas dezenas de pessoas mais velhas, residentes em habitações sociais municipais, que poderão ter interesse em aderir ao programa.
A participação será voluntária. Depois dos contactos realizados pela Vila Real Social, caberá à Associação Académica da UTAD divulgar junto dos estudantes as oportunidades de alojamento disponíveis.
O reitor da UTAD, João Barroso, considera que o Programa Conexões poderá representar uma mais-valia para a comunidade académica, não apenas pela redução dos custos de alojamento, mas também pela possibilidade de criar relações entre diferentes gerações.
“Vão ter ali a possibilidade de ter uma segunda família com quem vão viver”, afirmou, salientando a importância da experiência de vida que os estudantes poderão encontrar neste modelo de coabitação.
Também a presidente da Associação Académica da UTAD, Eduarda Fernandes, considera o projeto uma resposta relevante para melhorar as condições habitacionais dos estudantes e, simultaneamente, reforçar a ligação entre a academia e a cidade.
“Vemos aqui uma medida que pretende melhorar as condições de habitação dos nossos estudantes”, afirmou, acrescentando que a iniciativa poderá contribuir para “aproximar ainda mais os nossos estudantes à comunidade de Vila Real”.
Para José Silva, presidente da Vila Real Social, o protocolo agora assinado representa apenas o início de uma estratégia mais abrangente.
O responsável revelou que estão já a ser preparados outros protocolos com diferentes instituições, para além da UTAD, enquadrados na estratégia da empresa municipal de proporcionar aos moradores novas experiências e serviços.
José Silva deixou ainda um agradecimento às técnicas da Vila Real Social envolvidas na criação do Programa Conexões.
A implementação do projeto deverá avançar em breve, com o objetivo de concretizar as primeiras experiências de coabitação entre estudantes e seniores.
Mais do que uma resposta habitacional, o Programa Conexões procura criar uma ponte entre gerações, colocando a proximidade, a companhia e a solidariedade no centro de uma solução pensada para responder a dois desafios distintos da cidade de Vila Real.
Jornalista: Paulo Silva Reis
Foto: DR
