Foi assinalado, ontem, o Dia Mundial da Diabetes, mundialmente o dia 14 de novembro constitui muito mais do que um dia no calendário: é um apelo à consciencialização, à prevenção, ao diagnóstico precoce e à melhoria da qualidade de vida de milhões de pessoas.
A diabetes representa atualmente um dos maiores desafios de saúde pública à escala mundial. Segundo a Federação Internacional da Diabetes (IDF), estima-se que, em 2024, cerca de 589 milhões de adultos, entre os 20 e os 79 anos, viviam com esta doença. Estamos a falar de aproximadamente uma em cada nove pessoas nesta faixa etária. As projeções apontam para um agravamento deste cenário, podendo o número atingir os 853 milhões de pessoas em 2050. Mais preocupante ainda é o facto de cerca de 252 milhões de adultos desconhecerem que têm diabetes, permanecendo expostos às suas complicações sem oportunidade de intervenção atempada.
Também em Portugal os números merecem particular atenção. De acordo com o Observatório Nacional da Diabetes, a prevalência estimada da doença atingiu os 14,2% da população entre os 20 e os 79 anos, em 2024. No mesmo ano, a Direção-Geral da Saúde (DGS) identificou mais de 936 mil pessoas com diagnóstico de diabetes registado nos Cuidados de Saúde Primários e contabilizou 80 915 novos casos. Estes números traduzem a dimensão de um problema que exige respostas articuladas na prevenção, no acompanhamento clínico e na educação para a saúde.
Mas afinal, o que significa viver com diabetes? E porque devemos estar atentos não apenas à Diabetes Tipo 1, mas também à Diabetes Tipo 2?
O RETRATO DA DIABETES NA INFÂNCIA – COMPREENDER A DIABETES TIPO 1
Quando falamos de diabetes na infância e juventude, referimo-nos maioritariamente à Diabetes Tipo 1, uma doença autoimune em que o sistema imunitário destrói as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina.
Ao contrário da Diabetes Tipo 2, a Diabetes Tipo 1 não está associada a hábitos alimentares inadequados, sedentarismo ou excesso de peso, não sendo atualmente possível prevenir o seu aparecimento.
O diagnóstico representa uma mudança profunda e inesperada na vida da criança e da família. A necessidade de administrar insulina diariamente, monitorizar os níveis de glicose no sangue, ajustar a alimentação e gerir situações de hipoglicemia ou hiperglicemia exige aprendizagem, adaptação e acompanhamento contínuo.
É, contudo, fundamental transmitir uma mensagem de esperança: com acompanhamento adequado, educação terapêutica e apoio familiar e escolar, uma criança com diabetes pode brincar, praticar desporto, estudar e concretizar os seus sonhos.
DIABETES TIPO 2: UM PROBLEMA QUE TAMBÉM PODE COMEÇAR NA INFÂNCIA
Se a Diabetes Tipo 1 assume particular relevância na infância, a Diabetes Tipo 2 representa a esmagadora maioria dos casos de diabetes a nível mundial, correspondendo a mais de 95% do total, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Caracteriza-se por uma utilização inadequada da insulina pelo organismo (resistência à insulina), podendo o pâncreas deixar progressivamente de produzir quantidade suficiente desta hormona para manter os níveis de glicose dentro dos valores normais.
Embora seja mais frequente nos adultos, a Diabetes Tipo 2 tem vindo a assumir uma importância crescente entre os mais jovens, estando frequentemente associada ao excesso de peso, à obesidade, ao sedentarismo e a padrões alimentares pouco saudáveis, nomeadamente consumo excessivo de açúcares e produtos ultraprocessados.
Ao contrário da Diabetes Tipo 1, a Diabetes Tipo 2 pode, em muitos casos, ser prevenida ou ter o seu aparecimento adiado através de hábitos de vida saudáveis.
É importante compreender que esta doença pode evoluir durante vários anos sem sintomas evidentes. Quando não diagnosticada ou devidamente controlada, pode provocar complicações graves, nomeadamente doenças cardiovasculares, insuficiência renal, alterações da visão, lesões neurológicas entre outras. Por isso, prevenir, identificar os fatores de risco e realizar avaliações periódicas da glicemia são medidas fundamentais.
A REVOLUÇÃO TECNOLÓGICA: MENOS PICADAS, MAIS LIBERDADE
O tratamento da Diabetes Tipo 1 vive um dos períodos mais inovadores da história da medicina, com tecnologias que estão a transformar a gestão da doença e a melhorar a qualidade de vida das crianças e das suas famílias.
Entre os principais avanços destacam-se: Sistemas de Administração Automática de Insulina (Pâncreas Artificial): combinam sensores de monitorização contínua da glicose com bombas de insulina inteligentes. Através de algoritmos, ajustam automaticamente a administração de insulina de acordo com os níveis de glicose e as necessidades estimadas, contribuindo para melhorar o controlo glicémico e reduzir episódios de hipoglicemia. Sensores de Monitorização Contínua da Glicose (CGM):permitem acompanhar os níveis de glicose em tempo real, através de pequenos dispositivos aplicados na pele, reduzindo a necessidade de picadas frequentes nos dedos. Alguns sistemas permitem ainda que os pais acompanhem remotamente os valores da criança, mesmo quando esta se encontra na escola ou em atividades de lazer.Novas Formulações de Insulina: o desenvolvimento de insulinas de ação rápida e de perfis de ação mais próximos das necessidades fisiológicas permite uma gestão mais flexível da alimentação e das atividades diárias. Em Portugal, o acesso a estas tecnologias tem vindo a melhorar, constituindo um importante contributo para a autonomia das pessoas com diabetes e para a redução da sobrecarga associada à gestão diária da doença.
OS SINAIS DE ALERTA: CONHECER OS «4 PS»
O diagnóstico precoce é fundamental, tanto na Diabetes Tipo 1 como na Tipo 2. Pais, cuidadores, professores e toda a comunidade devem conhecer os principais sinais de alerta, tradicionalmente identificados como os «4 Ps»: Poliúria: urinar em grande quantidade e com maior frequência, podendo surgir novamente a enurese noturna (urinar na cama). Polidipsia: sede excessiva e persistente, acompanhada de necessidade frequente de beber água. Polifagia: aumento exagerado do apetite, mesmo após as refeições. Perda de peso: emagrecimento inexplicável, particularmente evidente na Diabetes Tipo 1. Podem ainda surgir cansaço persistente, visão turva, irritabilidade e dificuldade de concentração.
É importante salientar que a Diabetes Tipo 2 pode permanecer silenciosa durante muito tempo, sem manifestações evidentes. Por essa razão, a avaliação dos fatores de risco e o rastreio junto dos profissionais de saúde assumem particular importância.
A presença destes sinais deve motivar avaliação médica. Na Diabetes Tipo 1, a evolução pode ser rápida e, em situações mais graves, conduzir a uma cetoacidose diabética, uma emergência médica que exige tratamento imediato.
CRESCER EM SAÚDE: O PAPEL CENTRAL DA FAMÍLIA E DA ESCOLA
Gerir a diabetes numa criança é uma missão de equipa. A família, a escola e os profissionais de saúde desempenham um papel essencial na construção de um ambiente seguro, inclusivo e promotor da autonomia.
As principais recomendações passam por:
Integração Escolar Sem Estigma: a escola deve estar informada e preparada para acolher a criança com diabetes. Professores e assistentes operacionais devem conhecer os cuidados básicos, identificar sinais de hipoglicemia e saber como atuar perante uma situação de emergência. A criança deve poder participar nas atividades escolares, incluindo a educação física, sem discriminação.
Alimentação Familiar Partilhada: uma alimentação saudável não deve representar uma limitação ou motivo de isolamento. Toda a família beneficia de um padrão alimentar equilibrado, de matriz mediterrânica, privilegiando hortícolas, fruta, leguminosas, cereais integrais e reduzindo o consumo de produtos ultraprocessados e bebidas açucaradas.
Atividade Física Regular: o exercício físico contribui para o bem-estar, melhora a sensibilidade à insulina e ajuda a prevenir a Diabetes Tipo 2. Deve fazer parte das rotinas familiares e ser incentivado desde a infância.
Apoio Emocional e Psicológico: o diagnóstico de diabetes pode gerar medo, ansiedade e insegurança, tanto na criança como nos pais. O acompanhamento psicológico, os grupos de apoio e as associações de pessoas com diabetes podem ajudar a ultrapassar dificuldades e promover a adaptação à doença.
PREVENIR HOJE PARA PROTEGER O AMANHÃ
A prevenção da Diabetes Tipo 2 começa muito antes de surgir o diagnóstico. Promover hábitos alimentares saudáveis, incentivar a prática regular de atividade física, combater o sedentarismo e controlar o excesso de peso são medidas fundamentais para reduzir o risco de desenvolver a doença.
Nos adultos, a avaliação periódica do risco de diabetes, particularmente nas pessoas com antecedentes familiares, excesso de peso, hipertensão arterial ou outros fatores de risco metabólico, permite identificar situações de maior vulnerabilidade e intervir atempadamente.
É igualmente importante não esquecer que a diabetes exige acompanhamento continuado. A vigilância da glicemia, da pressão arterial, da função renal, da saúde ocular e dos membros inferiores permite prevenir ou identificar precocemente muitas das suas complicações.
MAIS CONHECIMENTO, MAIS PREVENÇÃO, MAIS QUALIDADE DE VIDA
A diabetes é uma doença crónica, mas não deve ser encarada como uma sentença de limitações. Os avanços científicos e tecnológicos têm permitido melhorar significativamente o tratamento e a qualidade de vida das pessoas que vivem com esta condição.
Contudo, a tecnologia, por si só, não é suficiente. É necessário investir na prevenção, na literacia em saúde, no diagnóstico precoce e no acesso equitativo aos cuidados de saúde.
Neste Dia Mundial da Diabetes, importa deixar uma mensagem clara: a Diabetes Tipo 1 exige compreensão, acompanhamento e apoio; a Diabetes Tipo 2 exige também uma forte aposta na prevenção e na identificação dos fatores de risco.
Porque cuidar da diabetes é muito mais do que controlar os níveis de glicose no sangue. É proteger o coração, os rins, a visão, a autonomia e, acima de tudo, a qualidade de vida.
Informar, prevenir, diagnosticar e acompanhar são passos fundamentais para que todos possam crescer e viver em saúde.
Artigo escrito por Carla Barroso Reis, enfermeira e membro da Associação de Profissionais de Saúde do Alto Tâmega e Barroso (APSAT)
