Artigo de opinião de Maria Luís Domingues, Enfermeira na ULSTMAD, membro da APSAT (Associação de Profissionais de Saúde do Alto Tâmega)
Num mundo cada vez mais acelerado, onde o tempo é um recurso escasso, o sono tende a ser um dos primeiros sacrifícios na nossa rotina diária. Contudo, a ciência é clara: dormir não é um luxo, mas sim uma necessidade biológica fundamental. O sono é um processo fisiológico essencial à vida, desempenhando um papel fundamental na manutenção da homeostasia do organismo. Longe de ser um estado passivo, o sono constitui um período de intensa atividade neurofisiológica e bioquímica, durante o qual ocorrem processos críticos para o funcionamento físico e mental do ser humano.
O que acontece quando dormimos?
Durante o sono, o corpo e o cérebro entram num estado de recuperação e reorganização. De acordo com a literatura científica, o sono divide-se em ciclos de aproximadamente 90 minutos, compostos por diferentes fases, incluindo o sono leve, profundo e o sono REM (Rapid Eye Movement). Cada uma destas fases desempenha funções distintas: o sono profundo está associado à regeneração celular e ao fortalecimento do sistema imunitário, enquanto o sono REM está ligado à consolidação da memória e à regulação emocional.
O Sono e a Saúde Mental
A ligação entre sono e saúde mental é particularmente estreita. A insónia é, muitas vezes, um dos primeiros sinais de perturbações como a depressão e a ansiedade. Por outro lado, noites bem dormidas podem funcionar como um “amortecedor” emocional, aumentando a resiliência ao stress e melhorando a capacidade de tomar decisões e resolver problemas. Durante o sono, o cérebro processa emoções e regula o humor. A evidência científica mostra que a privação de sono ou a má qualidade do mesmo está, também, associada a um aumento do risco de transtornos psiquiátricos. Uma boa noite de sono ajuda a equilibrar os neurotransmissores e a promover uma mente mais saudável e resiliente.
Sono e Desempenho Cognitivo
Quando dormimos bem o nosso cérebro funciona de forma mais eficiente. O sono é essencial para a aprendizagem e atenção. A falta de sono prejudica a capacidade de concentração, reduz a criatividade e diminui o desempenho em tarefas que exigem raciocínio lógico.
Prevenção de Doenças através do Sono
A privação crónica de sono está associada a uma série de problemas de saúde, entre os quais se destacam:
• Doenças cardiovasculares: Estudos apontam que dormir menos de 6 horas por noite aumenta significativamente o risco de hipertensão, enfarte e AVC (acidente vascular cerebral).
• Obesidade e diabetes: A regulação hormonal, particularmente da grelina e da leptina (responsáveis pelo apetite), é afetada pela falta de sono, contribuindo para o excesso de peso e resistência à insulina.
• Declínio cognitivo: A longo prazo, o défice de sono tem sido associado ao desenvolvimento de demências, como a Doença de Alzheimer, devido à acumulação de proteínas tóxicas no cérebro.
Durante o sono, o corpo realiza processos de reparação celular, fortalecimento do sistema imunitário e regulação hormonal. Garantir uma rotina de sono saudável é uma estratégia importante para manter o corpo protegido e fortalecer a saúde a longo prazo.
Requisitos e Higiene do Sono
As necessidades de sono variam ao longo do ciclo de vida. Adultos devem dormir, em média, entre 7 a 9 horas por noite. Crianças e adolescentes necessitam de mais horas para suportar o desenvolvimento físico e cognitivo. A higiene do sono é um conjunto de práticas que promovem um sono saudável, nomeadamente manter horários regulares, evitar ecrãs antes de dormir, reduzir a ingestão de cafeína e garantir um ambiente propício ao repouso.
Conclusão
Em resumo, o sono não é apenas um momento de descanso, mas uma necessidade humana básica que influencia a nossa saúde mental, desempenho cognitivo e previne doenças. Priorizar uma rotina de sono de qualidade deve ser uma prioridade. Dormir bem é tão importante como comer de forma equilibrada ou praticar exercício físico. É hora de reconhecer que o sono é um pilar essencial de uma vida longa e saudável. Como disse o neurocientista Matthew Walker, autor do livro Why We Sleep, “o sono é o maior esforço de saúde pública do qual ninguém fala mas todos deveríamos”.
Vamos valorizar as nossas noites de sono e cuidar melhor de nós mesmos? O seu corpo e a sua mente agradecem.
