Artigo escrito por Joana Nunes, Gastrenterologista e Hepatologista no Hospital da Luz, membro da Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia
O fígado é um dos órgãos mais incríveis do corpo humano tal como Pablo Neruda destaca na sua Ode ao Fígado: “Enquanto o coração ressoa e atrai a música do bandolim, lá dentro, tu filtras e repartes, tu separas e divides, tu multiplicas e lubrificas, tu levantas e reúnes os fios e as ervas da vida, o destilado final, as essências íntimas.”
Mas quando a gordura se acumula em excesso neste órgão vital, estamos perante uma condição chamada esteatose hepática – mais conhecida como fígado gordo.
O que causa o fígado gordo?
Existem várias causas possíveis, mas as mais comuns são:
- Obesidade, sobretudo abdominal;
- Consumo excessivo de álcool;
- Sedentarismo;
- Dieta rica em gorduras saturadas e alimentos ultraprocessados;
- Diabetes tipo 2 e colesterol elevado;
Todos estes fatores contribuem para a resistência à insulina e a inflamação crónica, criando o cenário ideal para o fígado começar a acumular gordura. Estima-se que entre 70 a 90% das pessoas obesas desenvolvam esta doença.
Como se diagnostica?
A esteatose hepática é assintomática. Muitas vezes é descoberta por acaso, através de análises de sangue ou numa ecografia abdominal – o exame mais usado para o diagnóstico. O fígado gordo é silencioso. Muitas vezes é descoberto por acaso, numa ecografia abdominal. Pode estar associado a alterações nas análises do fígado.
Devo preocupar-me?
Sim. O fígado gordo é um sinal de desequilíbrio metabólico. Está associado a:
- Dobro do risco de desenvolver diabetes mellitus tipo 2
- Doença cardiovascular (ex: enfarte do miocárdio)
- Evolução para fibrose (cicatrizes no fígado), cirrose e, em casos raros, cancro do fígado.
A fibrose pode ser avaliada de modo simples com a realização de exames como a elastografia hepática transitória (ou Fibroscan®).
Embora apenas 5 a 10% dos casos evoluam para cirrose hepática, a elevada prevalência da doença (30% da população!) faz com que o impacto seja grande a nível de saúde pública.
Como posso prevenir ou reverter a situação?
Aqui está a boa notícia: o fígado gordo é reversível na maioria dos casos com mudanças simples no estilo de vida.
5 passos para um fígado mais saudável:
- Perder peso de forma gradual – perder 5 a 10% do peso corporal já faz diferença
- Adotar uma alimentação equilibrada – rica em frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras
- Evitar gorduras saturadas e açúcares adicionados
- Fazer atividade física regular
- Reduzir ou eliminar o consumo de álcool
Um problema sério, mas com solução
O fígado gordo é um alerta silencioso, mas que não deve ser ignorado. Está nas nossas mãos prevenir complicações e melhorar a saúde do nosso corpo. Pequenas escolhas diárias fazem toda a diferença.
O Mês da Saúde Digestiva é uma iniciativa da Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia.
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